罐頭的選擇要由表及里，看罐體，看日期，再開罐檢視內物。凡生產日期近，商標鮮明，底蓋稍凹，罐盒外表潔凈、有光澤、無銹斑、焊錫完整、封口嚴密、無損傷、不變形、不膨罐者皆是正常罐頭。玻璃瓶罐頭則以罐蓋中部向內凹，罐內食品的顏色正常、塊形完整、湯汁清澈、罐底無沉淀物、裝罐達到標準者為好。

經上述鑒別后，仍有疑點或需精確判明優劣時，則要開罐嗅察內容物的氣味，并檢查其外觀色澤。罐內食物倒出后應細心觀察罐盒內壁有無變黑、腐蝕或涂料層剝離等現象。凡無銹斑、無黑點、不改變顏色者為佳。

以馬口鐵罐頭為例，簡便易行的識別方法就是觀察罐頭的外表：首先察看罐頭是否生銹，標簽是否受到污染，然后再看罐頭底蓋是否平整，稍向內凹、沒有鼓起發脹就是正常。如果還有疑間，可以輕輕敲擊罐頭蓋，聽其聲音。正常罐頭聲音脆實，如果發出撲撲的聲音可能是漏氣了，這樣的罐頭就不要購買。

購買玻璃瓶罐頭，除了參考上述方法外還要觀察防盜蓋。現在一般工廠都采用防盜蓋，正常的罐頭瓶蓋中心內凹，如果該罐頭已經被打開或漏氣，瓶蓋中心則會向外凸起，再不能恢復，這樣就更便于消費者識別。